Alerte aux crues, vagues-submersion : six personnes sont mortes, dont une fillette de 4 ans, son frère toujours porté disparu dans le Gard

Le corps d’une fillette emportée par une rivière en crue dans le Gard a été découvert mardi 12 mars, portant à six morts le bilan des intempéries dans le Sud-Est. Son frère, ainsi qu’un homme en Ardèche sont toujours portés disparus.
Les deux enfants, âgés de 4 et 13 ans, avaient été emportés samedi soir vers 23 h 30, avec leurs parents, quand leur voiture avait été happée par les eaux du Gardon en tentant de traverser un pont submersible à Dions, un village de 500 habitants au nord de Nîmes.
La fillette a été découverte vers 13 h 30 mardi, grâce à la décrue du cours d’eau, a précisé la procureure de Nîmes, Cécile Gensac. Elle a précisé que le corps de l’homme découvert lundi le long de cette rivière était bien celui du père des enfants. La mère, âgée de 40 ans, avait pu être sauvée avant que la voiture ne soit emportée par les flots.
« C’est un moment difficile, un moment lourd, qui nous amène à penser aux familles, un moment de douleur et de compassion », a déclaré sur place le général Eric Chuberre, commandant du groupement de gendarmerie du Gard, peu après la découverte du corps de la fillette par une patrouille à pied de trois gendarmes.
« La baisse du niveau des eaux a permis des investigations plus poussées le long des berges, dans un secteur qui avait été survolé et fouillé hier et encore ce matin, à environ 1 kilomètre en aval du point 0 », le pont d’où le père et les deux enfants avaient été emportés, a précisé l’officier.
La pluie a désormais cessé sur ce département coutumier des épisodes cévenols, des orages violents accompagnés de fortes pluies, mais qui ont généralement lieu en automne. « Le dispositif reste au même niveau car il faut avoir un dénouement à cette dramatique affaire » et retrouver le corps du frère, a ajouté le militaire, en précisant que « la maman n’est plus hospitalisée ».
Les recherches avaient repris mardi matin à 8 heures, menées par des gendarmes et des pompiers, dont 25 sauveteurs aquatiques qui descendent l’eau boueuse de la rivière à la nage, avec l’aide de bouées ou sur des embarcations légères.
Les sauveteurs sont assistés de chiens de « questage » (dressés pour retrouver des personnes sans avoir d’odeur de référence) et de trois drones, a expliqué un porte-parole des pompiers du Gard, le lieutenant-colonel Michel Cherbetian.
Le bilan des violentes intempéries du week-end dans le sud-est de la France est donc désormais de six morts, cinq emportés par les eaux dans le Gard et un octogénaire retrouvé lundi dans le fleuve Hérault.
Le corps de cet homme, âgé de 87 ans, a été retrouvé à la hauteur de la commune de Pézenas, en fin de matinée, avait précisé le procureur de la République de Béziers, Raphaël Balland, lundi.
Une jeune femme qui avait été vue avec l’octogénaire dans un commerce dimanche en fin d’après-midi, puis à bord du même véhicule entre Pézenas et Agde, a finalement été retrouvée lundi en fin d’après-midi en bonne santé, après avoir été identifiée et localisée grâce à la diffusion de sa photographie par les services de gendarmerie, a ensuite précisé le magistrat.
Elle a expliqué avoir été « effectivement transportée par la victime, qui était ensuite repartie seule au volant de son véhicule », a expliqué M. Balland, soulignant que les investigations se poursuivent pour comprendre les circonstances de la mort.
Le tronçon du fleuve Hérault où le corps de l’octogénaire a été retrouvé, coincé dans des branchages, à une vingtaine de mètres de son véhicule, était placé en vigilance jaune crue ce week-end, a souligné la préfecture sur X.
En Ardèche, où un homme est porté disparu depuis trois jours, les recherches se poursuivent également mais avec un dispositif moins étoffé, selon la préfecture du département : « Dès que le niveau de l’eau aura baissé » des recherches plus intensives seront relancées, mais l’homme a disparu samedi et « les chances de le retrouver vivant s’amenuisent », selon la même source.
Les premiers corps découverts durant le week-end l’ont tous été dans le Gard. Un homme a été retrouvé dimanche matin à Gagnières, village du nord du département, après avoir été emporté vers 18 h 45 samedi. Deux femmes de 47 et 50 ans ont elles aussi été happées par les eaux dans leur voiture dimanche matin, vers 5 heures, à Goudargues.
Toutes les victimes avaient tenté de franchir des ponts submersibles sur des rivières en crue, gonflées par les trombes d’eau qui se sont abattues samedi et dans la nuit, recevant parfois la valeur de plus d’un mois de pluie en à peine vingt-quatre heures. Plus de 200 pompiers, gendarmes et autres secouristes ont été mobilisés dans ce département pour retrouver les disparus, avec bateaux, hélicoptères, drones et chiens.
Deux départements sont toujours en vigilance orange pour crues mardi après-midi : la Charente-Maritime et la Gironde.
La tempête Monica et ses fortes rafales de vent ont amené d’importantes précipitations dans plusieurs pays européens. Ainsi, en Espagne, trois personnes ont été emportées par les vagues en mer et étaient toujours portées disparues mardi.
Deux des trois disparus, des mineurs, ont été happés alors qu’ils étaient en train de pêcher vendredi après-midi sur une plage de l’île de Grande Canarie, dans l’archipel des Canaries, au large des côtes nord-ouest du continent africain.
Le troisième a été emporté samedi après-midi alors qu’il nageait près d’une plage de Barcelone, dans le nord-est du pays. Les autorités avaient émis ce jour-là une alerte face aux vagues de 2,5 mètres de haut générées par Monica.
Le Monde avec AFP
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